Его название в переводе с китайского означает «пушистый и мягкий лев». Его можно узнать по внушительной ширине черепа, округлым конечностям и короткопалым ступням (напоминающим лапы льва), не говоря уже о сине-черном языке.
В древности была выдвинута гипотеза о том, что он произойдёт от маньчжурского чёрного медведя, но со временем это было научно опровергнуто. Некоторые ученые утверждают, что чау-чау скорее происходили бы из мастифы или несколько Померанский шпиц, или помесь этих собак и северных медведей. У последних фиолетовый язык.
Другие породы собак, например Тибетский мастиф, Шар-пей, корейский джиндо, акита-ину и определенные шпицы также имеют язык от синего до черного; как и чау-чау, они не имеют реального родства с ursidae (медведями). Этот генетический фактор присутствует и у других животных, таких как черный медведь, ящерица и жираф.
С другой стороны, если мы вернемся очень далеко в прошлое, собаки и медведи произошли от общего далекого предка. Гемицион. Также называемый «собако-медведь», он появился на планете почти 20 миллионов лет назад!
Чау-чау пользовались большой популярностью в Азии, а их присутствие в Монголии насчитывает почти 3000 лет. После службы пастухом и охотничьей собакой (и даже боевой собакой) он защищал храмы, дворцы, лагеря и религиозные павильоны. Ее ценили прежде всего за красоту, огромную силу и верность.
При императорском дворе Китая владение чау-чау считалось признаком престижа. Марко Поло упоминал о ней в своих трудах еще в 13 веке, но эта порода собак была завезена в Европу только в 1780 году китайскими моряками. В 1865 году королева Виктория получила одну из этих собак в подарок от китайского императора. Этот образец до сих пор используется в качестве эталона на соревнованиях для определения подлинности породы и ее чистоты.
В 1950-х годах в результате скрещивания самца чау-чау с самкой немецкого шпица была выведена новая порода собак: евразиер (также называемое «волчьей чау»). У этой собаки также почти черный синий язык.
